Sosiale mediegrupper sprer feilinformasjon og dreper tillit i UK
Utrygghet rundt valg på grunn av feilinformasjon
Falske nyheter drives som aldri før, spesielt under valgkampene i Storbritannia. En rapport fra Social Market Foundation avdekker at nesten 70 % av britene mener feilinformasjon påvirker demokratiet. For dem som bor i såkalte «news deserts» – områder uten dedikert lokalrapportering – kan dette være et reelt problem. Mer enn 4,4 millioner personer lever i områder der lokaljournalistikken er nærmest ikkeeksisterende. I disse områdene dominerer lokale sosiale mediegrupper, som sprer desinformasjon som brødsmuler på en buffet.
Undersøkelser viser at feilinformasjon er nesten tre ganger mer vanlig i områder med lite eller ingen anerkjent lokal journalistikk. Det er tydelig at folk som lever i slike informasjonstørker er mer sårbare for konspirasjonsteorier og vaksinemotstand – populært tema for mange misinformerte innlegg.
Sensasjonelle overskrifter skaper frykt
Overskriftene er sjeldent subtile: «Falske nyheter i valgkamp, ingen sikre stemmer!» Sensasjonalismen florerer, og det er lite snakk om nyansene. Mediene fokuserer ofte på de personene som står bak spredningen av disse feilene, og enkelte politiske grupper utnytter frykten som genereres. Dette presser frem en skremmende virkelighet: En murrende bekymring i samfunnet, der innholdets pålitelighet minner mer om en grusom vits enn nyhetsreportasje.
Det er opplagt at lokale Facebook-grupper og nettsteder som Nextdoor er blitt spennende arenaer for alle som har en mening – eller en løgn – å dele. Og når stygge rykter om innvandringsspørsmål blusser opp, ser vi det spre seg som ild i tørt gress.
Negative effekter av delinger og kommentarer
Vi lever i en tid der engasjement er nøkkelen. Statsråder og mediehus presses til å levere, og algoritmer fremhever innhold som skaper følelser og delinger. Problemet er at dette ikke nødvendigvis er fakta. Et bilder av en påstått korrupt lokalt styre kan få hundrevis av kommentarer og likes, og på denne måten etableres en ondsinnet feedback-loop. Lille Johnny i Gorton som ser sin far dele slike innlegg, vil antakelig ta disse påstandene for sannhet.
Kommentarene under slike innlegg er ofte polariserte: «Dette må stoppes!» sier den ene, mens den andre svarer «Ja, men kan man stole på de lokale mediene?» Denne formen for sjømatdiskurs skaper et negativt ekkokammer, der enhver lite pålitelig rapport lett kan bli sett på som attestert sannhet.
Mediedynamikk favoriserer falske nyheter
I jakten på klikk og delinger oppstår det en destruktiv syklus hvor medier føles presset til å gi ut nyheter raskere. Dette kan føre til at unøyaktig informasjon slipper gjennom nåløyet. Målet er klikk, mens substansen av og til blir glemt. Misinformasjon om politiske spørsmål, lokalt styre og samfunnssaker er ilandsproblemer som bare får mer fokus i lys av President Donald Trump-æraens fake news. Verden har blitt et sted der filterbobler ikke bare er vanlige – de er normen.
Med mindre folk selv utvikler en mediekompetanse som gjør dem i stand til å navigere i den vanskelige strømmingen av informasjon, vil skaden etter hvert bli irreversibel. Den konstante eksponeringen for misinformasjon gjør det vanskeligere å skille fakta fra fiksjon. Det er en skam at tvilsomme kilder tar plassen til kompetente journalister, som av en eller annen grunn har latt seg kaste til side.
Avsluttende refleksjoner
Når man ser på reaksjonen fra politikerne, er det klart at de fanger opp det alarmerende i situasjonen. Rapporten har allerede ført til krav om tiltak fra seniormedlemmer av parlamentet. Det mest ironiske? Samtidig som misinformasjonen sprer seg som en virusinfeksjon, har det en tendens til å undergrave den tilliten som samfunnet har til de tradisjonelle mediene. Vel, hvem trenger vel etterrettelig presse, når man har sin egen Facebook-gruppe, ikke sant?
Spørsmålet vi må stille oss er hvor mye tid vi har igjen før situasjonen blir uholdbar, og hva slags samfunn vi ønsker å leve i. En ting er sikkert: Den som sykler utelukkende på solskinn og sosiale medier, har uunngåelig kommer til å møte ominous skyer av desinformasjon. Det er kanskje på tide å ta en nærmere titt på hva som er sant, og hva som bare er en klikkerport.
